Hawken — многопользовательский Free-to-play симулятор меха, весь геймплей которого построен на управлении мехом (большим шагающим боевым роботом) в научно-фантастическом мире. Игра сосредоточена на интенсивно развивающихся боевых действиях. В игре представлены два уникальных игровых режима, а также стандартный Deathmatch и Team Deathmatch.

Игрок берет на себя роль пилота боевого меха, вооруженного пушками. В отличие от многих других шутеров от первого лица, оружие не требует боеприпасов, но склонно к перегреву. Перегрев может отключить всё оружие меха, заставляя игрока найти безопасное место, чтобы охладиться. Можно выбирать оружие и апгрейды для всех типов мехов, чтобы соответствовать стилю игры или роли в матче. В бою игрок может отпрыгивать в сторону, ускоряться, и делать разворот на 180 °, чтобы компенсировать медленные движения мехов. Манёвры в свою очередь быстро истощают запас топлива.

Турели бывают двух типов: пулемётные и ракетные. Они могут быть установлены любым игроком, купившим турель в магазине. Турели являются стационарными, то есть их нельзя перемещать по карте.

В игре Hawken все Мехи делятся на 3 класса: лёгкие мехи, средние мехи и тяжёлые мехи. Каждый класс мехов имеет свои характеристики, такие как броня, ёмкость энергетического блока, топливо, ударное повреждение и прочее.