The Lord of the Rings Online — это mmorpg, которая основана на известном романе Дж. Р. Р. Толкина «Властелин Колец». Игра ориентирована на игроков, предпочитающих стиль PvE. Аспект PvP представлен добровольными дуэлями, выявляющими победителя без каких-либо последствий, и игрой за монстров. Максимальный уровень персонажа — 105.

Действие игры разворачивается одновременно с событиями романа, начинаясь с момента ухода Фродо из Шира. Каждый из регионов Средиземья в игре находится в определенном сюжетном времени. Например, в Шире всегда сентябрь 3018 года Третьей Эпохи, в Ривенделле декабрь 3018, в Лотлориэне февраль 3019. По мере выхода дополнений сюжетное время игры продвигается вперед, после выхода Угрозы Изенгарда оно примерно соответствует началу второй части книжной трилогии. Основной эпический сюжет представляет собой главную линию прохождения игры и проводит игрока по всему игровому миру. Во время прохождения заданий эпоса игрок может встретиться с главными героями книги и даже сразиться плечом к плечу с ними. В процессе выполнения квестов эпической линии мир вокруг игрока изменяется, ему открываются ранее недоступные области карты, неигровые персонажи меняют своё местоположение. Эпическая линия игры разделена на тома, которые выходят вместе с платными дополнениями. На данный момент существует четыре тома: Тени Ангмара, в которых игроку предстоит борьба с лже-королём Ангмара Мордиритом, Копи Мории, в которых игрок будет помогать гномам Подгорного Королевства освобождать Морию от сил Тьмы, Союзники Короля, которых игрок будет сопровождать на юг, вслед за Арагорном, и Сила Саурона, где действие разворачивается в охваченном войной Гондоре. Каждый том разделен на книги, которые выходят вместе с бесплатными дополнениями. Тени Ангмара насчитывают 15 книг, Копи Мории — 9, Союзники Короля — 14, Сила Саурона — 6 и ожидаются продолжения.

Расы

В начале игры, при создании персонажа, доступно несколько рас, включая такие известные, как: люди, эльфы, хоббиты и гномы. Каждая раса имеет свои преимущества и недостатки, заметные на ранних этапах игры, но сглаживающиеся по мере развития персонажа. Также раса влияет на доступность игровых классов и выбор пола персонажа (гномам выбор пола недоступен).

Классы

Класс персонажа выбирается в самом начале (при создании персонажа) и выбор весьма неплохой.

• Хранитель Мудрости — мудрец, использующий в бою знание природы. Класс доступен Людям и Эльфам. Способен призывать на помощь зверей, таких, как медведи, вороны, тигры, орлы и рыси, а также призрачных животных. Имеет возможность призыва декоративных животных. В Братстве служит контролем, может снимать негативные эффекты (раны, болезни), восполнять энергию другим участникам, немного восстанавливать боевой дух. Может наносить большой урон по площади. Вооружен обычно посохом и мечом, носит лёгкие доспехи. Основной параметр — воля.
• Воитель — персонажи этого класса сильны в бою, они наносят большой урон, и в то же время их нелегко убить. Воитель может быть Человеком, Эльфом или Гномом. Роль в братстве — урон ближнего боя, в первую очередь урон по области, вспомогательный танк. Имеет возможность стрелять из лука, но урона наносит мало. Носит тяжелые доспехи, использует разнообразное оружие — одноручное, двуручное, луки. Основной параметр — сила.
• Страж — персонажи этого класса наносят не очень высокий урон, но зато у них наибольшие показатели брони и боевого духа. Класс доступен всем игровым расам. При использовании двуручного оружия и специальных талантов может наносить сильный урон, но при этом снижается его защита. Роль — основной танк, урон ближнего боя. Носит тяжелые доспехи, оружие — одноручное с тяжелым щитом для танкования, двуручное для урона. Так же, как и Воитель, может использовать дальнобойное оружие. Основной параметр — сила.
• Рыцарь — рыцарям доступны герольды, сражающиеся на их стороне, и штандарты, повышающие основные характеристики персонажей, находящихся рядом. Класс доступен только Людям. Роль — усиление союзников, вспомогательное лечение, вспомогательный танк. Урон сильный. Носит тяжёлые доспехи, может использовать лёгкие щиты, разнообразное оружие — одноручное, двуручное, алебарды. Основной параметр — сила.
• Взломщик — основное преимущество класса — скрытность, делающая их невидимыми для врагов, и множество оглушающих умений. Класс доступен Людям и Хоббитам. В Братствах взломщики способны запускать групповые умения, позволяющие наносить дополнительный урон, восстанавливать боевой дух и запас энергии. Также взломщики славятся своими дебафами, которые значительно ослабляют оборону противника. Роль в Братстве — контроль, дебафы, урон ближнего боя, групповые умения. Доспехи носит средние, оружие — одноручное, обычно кинжалы. Основной параметр — ловкость.
• Охотник — специалист по дальнему бою. Наносит большой урон по одиночной цели. Класс доступен всем расам. Имеет способность быстро перемещаться в любую локацию вместе с братством. Может пугать цель, есть несколько умений, предназначенных для контроля. Класс считается сравнительно простым в управлении и развитии. Доспехи — средние, оружие — луки, арбалеты и одноручное оружие для ближнего боя. Основной параметр — ловкость.
• Менестрель — хилер. Основная задача — лечить участников братства. При игре в одиночку может использовать боевой режим, который позволяет лечить только самого себя, но увеличивает урон и дает возможность оглушать противника. Оружие — различные музыкальные инструменты (лютня, рог, барабан и др.), доспехи — лёгкие. Основной параметр — воля.

Помимо основных классов, есть еще несколько дополнительных, которые появились в игре позже.

• Хранитель Рун — наиболее 'магический' класс в игре. В зависимости от талантов и экипировки, способен как наносить высокий урон, так и быть полноценным лекарем. Владеет несколькими умениями, направленными на усиление и защиту союзников. Невысокий боевой дух и легкие доспехи компенсируются солидным уроном и запасом энергии. Оружие — специальные рунические камни, относящиеся к одной из трёх стихий — огонь, холод и молнии. Разные умения также относятся к разным стихиям, что влияет на выбор камня. Основной параметр — воля.
• Защитник — идеальный класс для игры в одиночку. Доступен людям, эльфам и хоббитам. Доспехи — средние, носит специальные щиты. Урон наносит средний (при установке классовых талантов на урон — выше среднего). Роль — танк, вспомогательный танк. Считается более сложным для игры, чем страж, но в руках опытного игрока способен с ним конкурировать. В бою Защитник использует комбинации умений (гамбиты), количество которых довольно велико. Гамбиты собираются из всего трех активных умений, использованных в определенной последовательности. Основной параметр — ловкость.
• Беорнинг - класс, подходящий как для игры в одиночку, так и для компании. Данный класс появился в игре с обновлением «Гондор в огне» и приобретается в лавке за специальную валюту. Доступен расе беорнингов. Доспехи — средние. Может перевоплощаться в медведя. Наносит высокий урон. Роли — нанесение урона, поддержка, лекарь, танк. Основной параметр — сила.

Игровой процесс

Игровой процесс обычен для MMORPG. Персонажи путешествуют по миру, уничтожают монстров, выполняют задания. Во Властелине Колец Онлайн существует огромное количество квестов, основную часть опыта персонаж получает за них. Деяния — представляют собой подобие заданий, для их выполнения обычно нужно уничтожить большое количество определенных врагов, найти несколько объектов на карте, выполнить определенное количество заданий в регионе, достичь определенного уровня репутации с какой-либо фракцией или победить особо сильного противника в инстансе. Прозвища — одна из составляющих имени персонажа. Выполнив какое-либо деяние, персонаж получает доступ к соответствующему прозвищу. Из набора прозвищ можно выбрать одно, которое будет видно окружающим игрокам. Добродетели — набор из 20-ти характеристик персонажа, увеличивающихся при выполнении деяний. Используемые добродетели (до 5 одновременно) усиливают различные базовые параметры персонажа. Расовые таланты — специфичные для расы особенности, получаемые при выполнении набора деяний, доступных соответствующей расе. Классовые таланты — набор способностей, отличающихся для каждого игрового класса, улучшающих или модифицирующих умения персонажа. Для получения таланта персонаж должен много раз успешно применить определенное умение. Легендарные таланты — особенно мощные классовые таланты, получение которых связано с отдельной цепочкой заданий. Были убраны в последнем обновлении (Хельмова Падь) и перемещены в классовые таланты. Исключающих вариантов развития не существует, персонаж может собрать все возможные таланты и добродетели. Замена активных талантов и добродетелей доступна в любое время и в любом месте — лишь бы не в бою.

Система ремесел

Персонаж может выбрать для изучения одно из существующих в игре ремесел, каждое из которых включает в себя три профессии.

• Бронник (Кузнец, Рудокоп, Портной)
• Исследователь (Портной, Лесоруб, Рудокоп)
• Мастер-оружейник (Оружейник, Рудокоп, Деревообработчик)
• Медник (Ювелир, Рудокоп, Повар)
• Йомен (Повар, Фермер, Портной)
• Лесник (Деревообработчик, Лесоруб, Фермер)
• Историк (Ученый, Оружейник, Фермер)

Развитие профессии происходит при использовании входящих в неё «рецептов», часть которых дается сразу, некоторые могут быть куплены у специального продавца, а остальные придется снимать с трупов врагов. По мере накопления ремесленного опыта персонаж получает новые уровни профессии. Ограничений по уровню персонажа для развития ремесла нет.

Оплата

Начать играть в The Lord of the Rings Online можно совершенно бесплатно, но на аккаунте будет ряд ограничений. Для того, чтобы сменить статус аккаунта и получить полный доступ к игре, достаточно хотя бы один раз оплатить премиум на минимальный срок. В этом случае будут сняты различные блокировки. В дальнейшем оплачивать премиум не обязательно и многие вещи в игре могут быть получены за счет игрового процесса.